Wenn man rückblickend sein Leben betrachtete, dann gab es viele Dinge, die Ralden bereute. Während er durch das Tor torkelte, blutend und verwundet wie ein verdammtes Schwein beim Schlachter, bereute er nur, dass er nicht sofort zugeschlagen hatte. Stattdessen hatte Ralden den Meuchelmörder, angesetzt auf seinen vernarbten Hals, ausgelacht, war es doch der Lehrling den er selbst ausgebildet hatte.
"Orobos, du verdammter Arsch." Heiser lachte Ralden auf und presste die Hand auf die Wunde an seinem Bauch. Er lachte heiser, erneut. Dann jedoch ächzte er, stakste weiter. Später Nachmittag und Leute in den Straßen, dennoch half niemand. Zumal Ralden alles andere als Vertrauenserweckend aussah. In einer kleinen Seitengasse Verband Ralden sich die Stichwunde mit einem seiner Hemden, dem wenigen an Kleidung in seinem Bündel.
"Besser", murmelte Ralden leise, blinzelte mehrmals energisch und Vertrieb den Schleier vor seinen Augen, rieb sich mit dem Handrücken über die Augen. "Weiter jetzt."
Keuchend kämpfte Ralden sich weiter, bis vor das Haus aus weißem Stein und den bunten Fenstern.
Er klopfte und grinste unwillkürlich.
So eine Ironie.

Adastreias Stirn krauste sich um ihren golden Kristall, als sie das Pochen an der Haustüre vernahm. Sie hatte ihr Harfenspiel unterbrochen und war aus ihrem Zimmer nach unten gekommen, um einen kleinen Spaziergang durch den Garten zu unternehmen, sich dabei am aufblühenden Leben zu erfreuen. Dementsprechend wenig angetan war sie von der Unterbrechung ihrer Pläne durch einen Besucher. Und da Garalend sich nicht anschickte, die Türe zu öffnen - wenn Adastreia sich recht erinnerte, war er außer Haus, um einzukaufen - musste sie es wohl tun.
In der Hoffnung, ein erfreuliches Gesicht wie Keyas zu erblicken, schritt sie auf den Eingang zu. Ihre Hoffnung wurde enttäuscht, als sie durch den sich langsam weitenden Spalt schaute und ein grobschlächtiges Antlitz erblickte. Nur der Kristall in der Mitte der Stirn ließ sie erkennen, dass sie es mit einem Mitglied des eigenen Volkes zu tun hatte. Kräftig und groß war der Mann, braungebrannt wie ein unermüdlich arbeitender Bauer, unförmige Muskeln bildeten seine Arme, die von riesigen Narben noch weiter verunstaltet wurden. Blutunterlaufen waren seine Augen, seine Ohren verstümmelt durch Metall und nicht einmal das glatte weiße Haar konnte seiner Erscheinung einen noblen Zug geben. So abstoßend war dieser Mann, dass Adastreia schon im Begriff war, ihn mit kühlen Worten fortzuschicken, als sie ihn erkannte und kein Wort hervorbrachte. Stattdessen wurde sie ganz blass und regungslos, starrte ihn an... und fuhr dann abrupt herum, schlug ihm die Tür vor der Nase zu und schob alle Riegel vor.
Bebend lehnte sie sich an die nächste Wand und schloss die Augen.
Warum er? Warum muss ausgerechnet er von den Toten zurückkehren?

"Adastreia!" Ralden pochte erneut gegen die Tür und ächzte dann, hatte sich doch schon eine winzige rote Lache gebildet. Er fluchte unter seinem Atem, stolperte dann um das Haus herum. Er keuchte und hielt sich einen Arm um den Bauch geschlungen. So hatte er sich das nicht vorgestellt.
"Prüde, spießige Zicke, so garstig wie eine Harpyie."
Einen der Faustgroßen Steine aufhebend die das Beet säumten, hielt Ralden auf eine Terrassentür zu, holte aus und ließ das bunte Glas mit einem Wurf des Steins splittern, bersten. Den Ellenbogen nutzend um das Loch zu vergrößern stieg Ralden in das Haus.
"Orome!"

Adastreia zuckte heftig zusammen, als das Geräusch splitternden Glases an ihre Ohren drang.
Doch nachdem der erste Schock verflogen war, durchflutete Zorn ihren Körper, orangefarbenes Licht ihren Kristall. Sie stürmte in den Salon, durch den der unerwünschte Gast gerade eingedrungen war und schrie den Einbrecher an:
"Was wollt Ihr hier, Ralden!? Meinen Bruder um sein Geld bringen?
Verschwindet!"

"Friede du garstige Hexe! ", Ralden hob kurz die Hände in einer besiegten Geste, die linke noch voller seinem eigenen Blut, ehe er ächzte und wieder seine Wunde hielt. Er zischte. "Ich komme gar nicht wegen dir, du Prüde Nonne."
"Was ist hier los?" Kalt klang die neue Stimme, als Lian den Raum betrat, alarmiert von dem Geschrei und dem Geräusch von berstendem Glas. Er sah die Scherben, sah Adastreia und... Ralden. Die dunkelblauen Augen verdunkelten sich. "Von allen hast ausgerechnet du überlebt?"
"Aye, Unkraut vergeht nicht", kicherte Ralden rau. Dann grinste er ein wölfisches Grinsen in Adastreias Richtung. "Aber ich -"
"Du wirst keine einzige Münze von mir bekommen." Lian verschränkte die Arme, zornig und dennoch ruhig, vorsichtig. "Keine einzige."
"-bin hier um alte Familienbande wieder aufzufrischen", beendete Ralden unbeeindruckt seinen Satz. Orome war so hübsch und zart und zerbrechlich, dass Ralden ihn selbst jetzt vermutlich noch überwältigen könnte. Von der knochigen Adastreia ganz zu schweigen. "Kleiner Bruder."

Ein plötzlicher, kräftiger Windschwall ging unkontrolliert von Adastreia aus, raste in Raldens Richtung, riss dabei scheppernd eine Blumenvase von einer der Fensterbänke.
"Wagt es nicht, das noch einmal zu sagen!
Wagt es nicht, unsere Familie mit Euren dreckigen Lügen zu beschmutzen!"

Ralden biss die Zähne zusammen und ächzte, stolperte einige Schritte zurück. Sein Haar flatterte, Bluttropfen wurden vom Wind mitgerissen.
"Was?!" Lians bleiche Wangen nahmen eine kalkige, ungesunde Farbe an, sein Mund wurde trocken, während er das Gefühl hatte an seiner tauben, nutzlosen Zunge zu ersticken.
"Glaubst du, dass denk ich mir nur aus?" Ralden lachte auf. "Scheiße nein! Guck mir mal ins Gesicht, mal richtig! Was meinst du warum man mich nicht so gut vertuschen konnte, eh? Weil wir uns zu ähnlich sehen."

"Hah."
Adastreia hätte laut aufgelacht, hätte die heißglühende Wut nicht jeden Laut abgewürgt. Ihre zitternden Hände ballte sie zu Fäusten, konnte nur mit Mühe unterdrücken, einen weiteren Zauber auf diesen Betrüger zu werfen. Das wäre einer Dame ihres Standes nicht gebührlich. Es war ein Jammer, dass man sie nie gelehrt hatte, ihre Magie richtig zu beherrschen und sie sich nun die Blöße gegeben hatte, den Eindringling anzugreifen als sei sie eine Wilde...
"Ihr seht aus wie ein schmutziger Barbar und sprecht wie ein trinkender Glücksspieler", giftete sie Ralden an. "Wenn auch nur ein Tropfen königlichen Bluts in Eurem Leib ist, dann müsst Ihr es selbst getrunken haben!"

"Ada..." Lians Stimme klang jämmerlich. Schwach und bitter. Beinahe hatte Ralden gelacht, das kleine Prinzlein mal ganz von seinem hohen Ross drunten. "Er hat Recht."
"Vorsicht, Puppe", knurrte Ralden stattdessen leise und schoss böse Blicke wie Pfeile in ihre Richtung. "Außerhalb des goldenen Käfigs ist das Leben nicht leicht."

Adastreia konnte den entsetzten Blick nicht aus ihren Augen vertreiben, als ihr Kopf in Oromes Richtung zuckte. Ebenso wenig, wie die schwärzliche Färbung, welche ihr Kristall langsam annahm.
"Das kann nicht dein Ernst sein, Orome", sagte sie tonlos, ignorierte Raldens Kommentar. Er war bedeutungslos angesichts dessen, was ihr Bruder gerade tat.

"HA. Wusste ich doch dass er vernünftig ist!" Selbstzufrieden grinsend sah Ralden die rasende Adastreia an, kam gar nicht mehr dazu aufzuhören. Es machte ihn ungemein glücklich zu wisse dass sie die Beherrschung verlor wie ein dreijähriges Kind. Und nur weil sie nicht ihren Willen bekam.
"ES REICHT, RALDEN!“ Und zu gleich erfuhr er auch, dass Orome sehr laut schreien konnte. "Dies ist mein Haus!"
Abrupt wandte er sich an seine Schwester.
"Und auch du bist nur ein Gast. Geh. Geh und komme erst wieder wenn nicht mehr der Hass aus dir spricht."

Empörung huschte über Adastreias Gesicht, verzerrte die zarten Züge mehr noch als die bloße Wut es getan hatte. Einen Moment lang starrte sie ihren Bruder nur fassungslos an und wusste nicht, was sie dazu sagen sollte. Dann erkaltete ihre Miene, ihr Kristall klarte auf und nahm wieder seine übliche, goldene Färbung an, Frost trat an Stelle jeglicher Emotion.
"Gut", antwortete sie mit trügerischer Ruhe. "Wenn du schwesterliche Liebe als Hass empfindest, Orome, dann sollte dein Gast dich wirklich besser verlassen. Du wirst sehen, wie sehr ich dich gehasst habe, wenn dein Geld bei den Giftmischern der Stadt liegt, diese Schlange sich an deiner Frau vergangen hat und du mit einem Messer im Rücken auf dem Sterbebett liegst."
Sie wartete keine Antwort ab, sondern rauschte einfach aus dem Salon heraus, würdigte Ralden keines Blickes mehr. Er war den Schmutz unter ihrem Absatz nicht wert, geschweige denn das Licht in ihren Augen.

"Zicke", kommentierte Ralden den übertrieben dramatischen Abgang von Adastreia. Erneut unterdrückte er ein Kichern.
"UND du Abschaum hast keinen Grund zur Freude!", fauchte Orome scharf, bösartig beinah. Er hatte die Zähne gebleckt und ermordete Ralden mit Blicken. "Du bist hier nicht Eine einzige Sekunde willkommen, der einzige Grund weshalb Ich dich nicht umgehend vor die Tür setze ist, weil mir der Marmor zu schade ist auf dem du verblutest!"

Der Lärm hatte Niamh geweckt. Es war helllichter Tag und zwar schon seit einer ganzen Weile. Seit sie nichts mehr tun musste, um ihr Leben zu sichern, hatten sich einige Dinge verändert und der lange Schlaf war eines davon. Am Anfang war es anders gewesen, da war sie früh aufgewacht, verwirrt von weichem, weißen Leinen, in einem Bett, das viel zu groß für sie war und alleine mit sich selbst. Fremd hatte sich das erst angefühlt, unwirklich. Dann irgendwann gut und angenehm, schließlich einfach normal. Alles war nun irgendwie normal, die Tage krochen ereignislos dahin, verschwanden in einem grauen Nebel aus vielen.
In der Zeit kurz vor und kurz nach ihrer Hochzeit hatte Niamh sich darauf gefreut, viel Zeit mit ihrem Vater zu verbringen, aber es hatte sich schnell herausgestellt, dass es sie nicht erfüllte, dass es anstrengend war, mehrere Stunden am Tag bei ihm zu sein. Sie hatten schöne, gemeinsame Momente und er war seltener bettlägerig, ja, aber sie stritten auch viel, über kleine, unwichtige Dinge, wenn ihre Temperamente wieder einmal aneinander rieben. Sie hatte nie geglaubt, dass er sie jemals nerven würde. Aber das war unumgänglich, wenn man derartig aufeinander hockte. Und ihr Vater war der einzige, der Niamh nahe stand.
Adastreia gab sich Mühe, war meistens freundlich zu ihr und sie wiederum versuchte, sich nicht anmerken zu lassen, dass sie die meisten ihrer Lektionen eher geduldig ertrug als enthusiastisch verfolgte. Und dass sie die Prinzessin die ganze Zeit über belügen musste, machte es nicht einfacher, eine Bindung zu ihr aufzubauen.
Garalend war ein scheues Wesen, befremdete sie durch die Art und Weise, wie er sich als ihr Diener aufführte. Mit Centis sprach sie manchmal, vielleicht hätte sie sich auch mit ihm angefreundet, würde er sie nicht so distanziert behandeln, als sei sie etwas Besseres. Von Nathaniel schwieg man besser ganz.
Und Lian... Lian war freundlich, sanft, und fürsorglich. Er hielt seinen Teil der Abmachung besser ein, als er es gemusst hätte und dafür war sie dankbar. Aber Niamh spürte, dass das auch alles war und alles bleiben würde. Dass er kein Interesse daran hatte, eine Freundschaft mit ihr zu bilden, die Distanz zu überbrücken, welche sie trennte.
Die Frauen der Stadt hatten es aufgegeben, sie einzuladen. Sie war eine Zeit lang in aller Munde gewesen und jeder hatte dieses fremdartige Tier aus dem Armenviertel betrachten wollen. Aber nun war sie nicht mehr von Interesse. Von Belang war sie nie gewesen.
Sie vermisste Noah beinahe noch mehr als in den Tagen nach seinem Tod. Niamh war nicht unglücklich. Aber sie schlief lange, um sich dem Tag zu entziehen, sich noch länger unter der schützenden Wärme ihrer Decke verstecken zu können. Noch länger zu träumen. Um nicht darüber nachdenken zu müssen, ob sie mit ihrem Vater durch den Garten spazierte, sich ein Buch nahm, um es eine Stunde später mit müden Augen zur Seite zu legen, Adastreias Einweisungen lauschte oder einen Spaziergang durch den Waldrand machte, der ihr nur wieder Tränen in die Augen treiben würde, weil es sie an ihren Zwilling erinnerte.
Die Langeweile erdrückte sie beinahe ebenso sehr wie die Einsamkeit. Sie war nicht unglücklich... aber...
Der Lärm jedenfalls, der an diesem Morgen herrschte, hatte Niamh aufgeweckt, die Geräusche von splitterndem Glas, lauter Stimmen. Geweckt und neugierig gemacht, doch auch vorsichtig. Sie war rasch in ein Kleid geschlüpft, ein blaues mit weißer Musterung und hatte nach einigem Zögern einen scharfkantigen Brieföffner in die Hand genommen, dann in einer Stofffalte verschwinden lassen.
Als sie aus ihrem Zimmer trat und die Treppe hinunterschritt, sah sie eine äußerst aufgebrachte Adastreia durch die Eingangshalle laufen, mit einem Blick in den Augen, bei dem es sie glücklich machte, dass er sie nicht traf. Dann verschwand die Prinzessin durch die Haustüre nach draußen. Stirnrunzelnd und lautlos huschte Niamh über den weißen Marmorboden und spähte dann durch den offenen Türspalt in den Salon.

"Oh, immer noch den Stock im Arsch?", höhnte Ralden mit rauer Stimme, lachte und grinste angesichts von Oromes hilflosem Zorn. Der Kronprinz war nie gewalttätig gewesen. Und, wie es schien, würde er es auch nie werden. "Kein zynischen, giftiges Schimpfwort das du mir an den Kopf wirfst? Keinen stimmgewaltigen Ausbruch? Du bist weich geworden, kleiner Bruder."
"Nenn mich verdammt nochmal nie wieder so", zischte Orome zurück, die Zähne gebleckt. Doch er konnte sich aufblasen, nutzlosen Wind durch das Zimmer peitschen lassen wie Adastreia es auch getan hatte, Ralden war nicht beeindruckt. Und irgendwann ließ er sich auch einfach auf einem nahen Sessel nieder, die Tatsache ignorierend dass sein Blut in die feinen Poster sickerte.
"Ändert nichts an der Tatsache dass wir Geschwister sind", erwiderte Ralden fröhlich, wenngleich seine Stimme etwas angestrengt klang. "Und jetzt ruf einen Arzt, sei so gut."
"Ich sollte auf Adastreia hören und dich verbluten lassen", murrte Orome leise während er aus der Tür an Niamh vorbeistürmte. Man konnte noch hören wie er sich Centis krallte und mit der Nachricht zu Nathaniel los schickte dass es hier einen Notfall gab.
"Deswegen bin ich zu dir und nicht zu Adastreia gegangen", rief Ralden hämisch hinter der schwindenden Gestalt des anderen her. Lachte und wandte seine Aufmerksamkeit zu der jungen Dame, die sein Bruder so schändlich ignoriert hatte. "Ah, ich würde die Dame des Hauses ja gebührend begrüßen. Aber leider... bin ich gerade verhindert. So unwichtige Dinge wie etwa verhindern dass ich verblute."

Niamh zuckte mit den Schultern.
"Lass dich von mir dabei nicht stören."
Sie lehnte sich an den Türrahmen und musterte den Mann mit unverhohlener Neugierde. Die Ähnlichkeit zu Lian war auf den ersten Blick sichtbar, obwohl er nicht den zerbrechlichen Körperbau seiner Geschwister besaß. Dafür Narben, als wäre er einmal ins Feuer gefallen.
"Wusste gar nicht, dass Lian auch einen Bruder hat. Gibt es noch mehr von euch?"

"Ha. Ich bin der erste und schlimmste", kicherte Ralden vergnügt und fragte sich gleichzeitig wie sein ruhiger Bruder an seine recht hart wirkende Frau gekommen war. Vermutlich hatte sie ihn einfach überwältigt, willensschwach wie Orome war. "Ich bin Ralden. Aber man kennt mich bestimmt auch als Brandteufel, Familienschande und der wo allen zu laut ist."

"Ihr seid schon eine süße Familie", antwortete Niamh staubtrocken. "Ich bin Niamh, aber man kennt mich bestimmt auch als Lians Frau. Wahrscheinlich nur, eigentlich."
Hätte sein Gesicht dem ihres Gatten nicht so ähnlich gesehen, hätte sie nicht geglaubt, dass er sein Bruder war. Ralden fehlte diese vornehme, distanzierte Art, die Lian und Adastreia ausgiebiger zu pflegen schienen als ihre Kleider und Haare. Ihm fehlte auch die Zartheit, er schien mehr Krieger als Prinz zu beinhalten und dafür weitaus mehr für Humor zu haben zu als der Rest der Familie. Wahrscheinlich wäre er ihr wirklich sympathisch gewesen, hätte ihn nicht eine Aura von Gefahr umgeben. Wäre sie nicht bei seinem Anblick, bei der Art, wie er mit ihr sprach, ein Schauer über den Rücken gelaufen.
Und es war ganz gewiss nicht die Art von Schauer, bei der sie zu überlegen begann, ihren Mann zu betrügen.

Ralden schauderte und verzog den Mund. Es schmeckte bitter, den Titel der einmal ihm gebührt hatte nun in Verbindung mit seinen kleinen, zerbrechlichen Bruder zu hören. Vor allem, die Erfahrung hatte Ralden früh gemacht, neigten Nicht-Kristallelben dazu, den Titel mit dem eigentlichen Namen zu verwechseln.
"Behandelt Orome dich gut, ja?" Ein kichern dran aus seinem Mund. "Vermutlich nicht, sonst hätte er Adastreia von dir fern gehalten. Selbst noch nach zweihundert Jahren ist die eine notorische Nervensäge."

Grinsend verschränkte Niamh die Arme.
"Manchmal ... aber ich kenne schlimmere.
Und dein Bruder ist der beste Mann, den ich finden konnte. Ich würde nich bleiben, wenn er mich schlecht behandeln würde."
Das war möglicherweise eine Lüge. Denn - das wusste Niamh, wenn es bedeuten würde, dass sie weiterhin ein Leben, frei von existenziellen Sorgen lebte, und ihr Vater nicht alle zwei Wochen mit dem Tod ringen würde, würde sie auch in Kauf nehmen, dass ihr Gatte grausam zu ihr war. Es war gut, dass dies kaum geschehen würde.
"Aber dich hat er nicht besonders lieb, was?"

Langsam bemerkte Ralden den Blutverlust. Er Schauderte, presste wieder die Hand, blutig, auf seine Wunde. Wo blieb der Arzt, wollte dieser verdammte Bengel ihn hier verbluten lassen?
"Nay, mich hat keiner lieb." Ralden schniefte übertrieben traurig und grinste Wölfisch. "Ich armer, armer Mann."

"Wie gemein von diesen Leuten", antwortete Niamh schnippisch. "Bist bestimmt der netteste Mann weit und breit."
Sie konnte allerdings trotz der Späße sehen, dass Ralden sich zunehmend unwohler fühlte. Vielleicht waren seine Wunden schlimmer, als sie aussahen. Also entschied sie, dass ein wenig Hilfe nicht schaden konnte, verschwand aus dem Salon und kehrte nach einem kurzen Moment mit weißen Leinentüchern zurück.
"Kannst du Hilfe brauchen? Beim Nicht-Verbluten?"

"Die Lady ist eine Hellseherin!" Ralden lächelte und nahm die Tücher entgegen, gerade zur gleichen Zeit als Orome wieder in das Zimmer kam, neben einer Schale heißen Wassers auch Garn und eine dünne, sichelförmig gebogene Nadel trug, wie man es in der Medizin benutzte.
"Niamh. Du hast also schon Bekanntschaft mit... Diesem Individuum gemacht." Orome entriss Raldens blutverschmierten, schwachen Fingern die Tücher, ging vor dem Sessel in die Hocke und legte alles auf einem nahen Tisch ab. Bis Nathaniel kam könnte er selbst zumindest schon mal verhindern, dass Ralden hier und jetzt krepierte.
"He, ich kann dich hören", erwiderte Ralden schwach.
"Ich weiß "

"Eurer Krach war nicht zu überhören, also bin ich runter gekommen", erwiderte Niamh schmunzelnd. "Hast du noch mehr Geschwister vor mir versteckt, Liebling?"

Oromes Blick zeigte, wie genervt er von der puren Anwesenheit seines Bruders war, doch sein Tonfall blieb, zumindest so lange er in Niamhs Richtung sprach, freundlich, beinahe warm.
"Ich kann leider nichts für die Eskapaden meiner Eltern."
"Ja, eigentlich sind alle Kristallelben stockprüde. So wie Ada.", quatschte Ralden munter dazwischen, lachte hämisch auf als er bemerkte wie die Ohrspitzen Oromes rot wurden. "Aber hinter geschlossenen Türen lassen wir es richtig krachen!"
"Warst du nicht verletzt?", fragte Orome mit süßer Stimme, doch eisigem Blick, drückte dann ungerührt den Finger in die blutende Wunde. Es schien, als würde Ralden das dunkelste in ihm wecken und hervorrufen.
"Ah! Ah! VERDAMMT!", brüllte Ralden auf.

"Ich weiß wie es ihn Schlafzimmern von Kristallelben so ist. Bin selbst mit einem verheiratet."
Die Lüge ging flüssig wie Honig über Niamhs Zunge. Wenigstens darin war sie gut und wenn achtzehn Jahre auf der Straße sie etwas gelehrt hatten, dann das Lügen, ohne sich dafür zu schämen, ohne Angst oder ein schlechtes Gewissen dabei zu empfinden. Schnelle Lügen hatten ihre Haut beinahe ebenso oft gerettet wie flinke Füße.
"Was hast du eigentlich angestellt, dass du so angekratzt bist?"

"Ich hab meinen Lehrling verspottet." Ralden zuckte mit den Schultern, doch konnte nicht verhindern, dass sein sonnengeküsstes Gesicht blass wurde, fahl. Orome drückte die Wunde ab, doch die Ränder waren zu ausgefranst, zu zerstört um die Wunde zu nähen zu können. Einzig das dünne Rinnsal an Blauer Magie verhinderte wohl, dass Ralden hier verblutete.

Als Nathaniel mit Centis das Haus erreichte und dann eilig durch die lichte Eingangshalle lief, auf den Salon zuhielt, erreichten ihn bereits Gesprächsfetzen.
"Muss ja ein jähzorniger Lehrling sein", hörte er Lians Frau sagen, ehe er selbst eintrat. Er hatte keine Ahnung, worauf sich die Worte bezogen, aber sie passten gut zu dem Bild was sich ihm bot:
Ein Loch im Fenster, auf dem Boden verteilte Scherben, dazwischen seidenbezogene Kissen, welche sonst die Sofas, Sessel und Stühle zierten, und Tischdecken, halb oder ganz heruntergerissen, als hätte ein Sturm in diesem Zimmer getobt. Außerdem fiel natürlich der Mann auf, vor dem Lian kniete, blutend und blass.
"Ich bin hier", kündete der Heiler sich an und verlor keine Sekunde, nachzufragen, was hier geschehen war, ließ sich neben Lian nieder und legte eine Hand auf seine, sammelte blaues Mana darin. Mit der freien Hand berührte er die Schulter des Verletzten. "Kannst du mich hören?"

"Ich bin halb blind, nicht taub", lallte Ralden mit schwerer Zunge zurück und griff ungeschickt in seine Tasche am Gürtel, die halbvolle Phiole rutschte mehrmals aus seiner Hand, das Gift, welches die Blutung verlangsamte, die Muskeln lähmte. "Hab das getrunken um nicht zu verbluten..."
"Besser wäre es, du hättest das ganze Gift gesoffen", knurrte Orome leise zurück und konnte nicht mal mehr als ein trockenes Lachen aus Ralden herauskitzeln.

"Dann hättet Ihr jetzt wohl eine Leiche im Wohnzimmer, Lord Hughes", bemerkte Nathaniel trocken. Überspielte die Verwunderung über Lians untypisch harsche Worte. "Und eine Menge zu erklären." Stirnrunzelnd nahm er die Phiole entgegen, schwenkte sie mehrmals leicht in der Hand, um den Inhalt besser inspizieren zu können, las die Inschrift.
Er nickte und wandte sich Lian zu. "Nehmt besser Abstand, ich muss mich konzentrieren." Dann legte er die zweite Hand auf.

Ralden gurgelte leise, lachte auf doch seine Zunge war erschlafft, zu schwach. Er rollte den Kopf in den Nacken, atmete rau und keuchte auf. Sein Sichtfeld verdunkelte sich.

Nathaniel musste ein Fluchen unterdrücken. Er kniff in den Arm des Mannes und zischte ihn an:
"Nicht einschlafen!"
Dann beeilte er sich, seine Heilzauber schneller zu wirken. Blaugrünes Licht schimmerte unter seinem langen Ärmel hervor. Eine unbedachte Bewegung legte einen Teil seines Handgelenks frei und enthüllte, wie Lians Armreif seine unterstützende Wirkung zeigte.

Leise zischte Ralden auf, blinzelte mehrmals und starrte mit glasigem Blick vor sich, auf die verschwommene Silhouette vor sich.
"Zäher Mistkerl", murmelte Orome, ehe er Garalend, der gerade erst angekommen war los scheuchte, mit ihm zusammen ein Zimmer im Erdgeschoss vorbereitete. Wie es schien würde Ralden doch seinen Willen bekommen, vermutlich hatte er genau deswegen das Gift erst getrunken.
"Ich kenne den Stein", lallte Ralden leise, doch sein Blick war noch immer glasig, abwesend. Er hätte genauso gut über irgendwas anderes reden können.

Nathaniel runzelte die Stirn und zog seinen Ellbogen leicht nach oben, damit der Stoff seines Ärmels den Armreif wieder bedeckte. Er musste vorsichtiger sein, wenn er nicht auffliegen wollte.
"Ja, ich bin sicher, dass Ihr einige Steine kennt", antwortete er in einem Tonfall, den man normalerweise für die Alten und die geistig Umnachteten reservierte. "Einen Moment stillhalten, dann sind wie fertig..."

Ralden schwieg und grinste stattdessen dämlich. Er seufzte erleichtert als der Schmerz verebbte und rieb sich dann die Tränenden Augen.
"Hilft das auch bei meinen Augen?" Er grinste und setzte sich auf. "Mein kleiner Bruder ist zu garstig als dass er mir helfen würde."
"Nenn mich verdammt nochmal nie wieder so!" Giftig klang Oromes Stimme und zornig.
Ralden wackelte mit den Augenbrauen. "Das meinte ich."

"Ich kann keine Tränen wegzaubern, falls Ihr das meint", seufzte Nathaniel und richtete sich auf. "Ich bin Heiler, kein Harlekin." Er wischte sich die blutbefleckten Hände an seiner Hose ab, froh darüber, in seinem Arbeitszimmer immer frische Kleidung gelagert zu haben. Seit er seine Ausbildung beendet hatte, verdiente er nicht nur mehr Geld - er musste sich auch häufiger die Hände schmutzig machen. Ein notwendiges Übel, an das er sich erstaunlich schnell gewöhnt hatte - schließlich war er schon in seiner früheren Arbeit mit mehr Körperflüssigkeiten anderer Menschen in Kontakt gekommen, als ihm lieb war - aber ein Übel nichtsdestotrotz.

"Und du bist blinder als ich." Ralden bleckte sich die Zähne und lächelte breit. Dann jedoch erhob er sich, wankte und stützte sich an der Lehne des Sessels ab, streckte sich. "Egal."
"Ralden." Mit langen Schritten kam Orome erneut in den Raum, diesmal einen völlig verschüchterten Garalend im Schlepptau. Oh, da war sie wieder. Diese steile Falte zwischen den beinahe feminin dünnen Augenbrauen Oromes. Ralden lächelte spöttisch.
"Ja, mein süßer Bruder?" Es reichte schon der höhnisch süße Tonfall und man konnte deutlich den Ekel auf Oromes Gesicht erkennen. "Dawww, du bist niedlich wenn du wütend bist."
"Zwei Tage. Dann bist du hier weg", zischte Orome, ehe er sich schüttelte und um die Ecke verschwand.

Nathaniel konnte sehen, wie die Dame des Hauses erst Lian, dann Ralden mit einer gewissen Faszination musterte. Dann zuckte sie mit den Schultern und verschwand durch dieselbe Tür, durch die ihr Gatte ebenfalls gerade gegangen war.
Centis hatte er nicht mehr gesehen, seit er angekommen war, und so blieb es wohl an Nathaniel und Garalend, den Verletzten ins Bett zu bringen.
"Ist das Zimmer fertig, Gara?"

Die schwarzen, pelzigen Ohren aufmerksam aufgerichtet nickte der Fil-Shatah hastig, tippelte mit kleinen, vorsichtigen Schritten heran und wartete geduldig auf Anweisungen.
"Hey Kätzchen." Die gelben Augen weiteten sich leicht, richteten sich auf Ralden. Der Kristallelf grinste breit und beugte sich leicht zu dem Fil-Shatah herab, griff nach den pelzigen Ohren und kraulte sie scheinbar freundlich. Die Furcht wich nicht aus Garalends Augen. "Ich glaube er meinte damit, dass du mir das Zimmer zeigen sollst."
"N-n-natürlich" Die Stimme hoch, brüchig und piepsig huschte Garalend voran, Ralden folgte, breit grinsend. Der Fil-Shatah war niedlich, wenn man ängstlich und hörig mochte.

Nathaniels Augen wurden schmal und er beschloss, die beiden zu begleiten. Ralden schien von einem weit anderen Schlag als Lian zu sein und sicher war nun einmal sicher. Er mochte den Diener zu sehr, um ihn einfach seinem Schicksal zu überlassen.
Er folgte Garalend und dem Gast, vorbei an einem etwas neugierig dreinblickenden Centis, stieg gleich hinter ihnen die Treppe empor. Die Augen immer auf Raldens Rücken gerichtet, bis sie schließlich das Gästezimmer erreichten.

"H-h-hier", wisperte Garalend verschüchtert, deutete mit zittrigem Finger auf das Zimmer, die Tür offen stehend. Der Fil-Shatah quietschte leise auf, als Ralden ihm wieder an die Ohren fasste, erstarrte erst zur Salzsäule und huschte dann fort, sobald Ralden seine Finger wieder bei sich hatte.
"Scheues Kätzchen." Ralden hob die Augenbrauen und schnaubte dann, trat in das Zimmer, welches größer, luxuriöser als alles war, in dem er seit seiner Abreise aus Anastra gehaust hatte. Selbst die spartanische Einrichtung linderte diesen Eindruck nicht.

"Ihr solltet Euch ausruhen", bemerkte Nathaniel und verkniff sich den scharfen Unterton. "Ihr habt viel Blut verloren und Anstrengung ist da nicht ratsam."
Obwohl Lian das wohl lieber gewesen wäre. Still beschloss der Heiler, seinen Liebhaber später danach auszufragen. Es ging ihn zwar eigentlich nichts an, aber sollte Ralden über längere Zeit zu Gast bleiben, wollte er lieber mehr als weniger über ihn wissen.
"Braucht Ihr noch etwas?"

"Nah, wunschlos glücklich." Ralden grinste, ehe er sich langsam aus seiner Panzerweste schälte, sie einfach auf einen nahen Sessel warf. Er hob eine Augenbraue und sah über die Schulter zu dem Heiler. "Noch was? Oder willst du mir im Bett Gesellschaft leisten?"

"Wohl kaum", schnaubte Nathaniel und drehte sich um.
Eine Gemeinsamkeit haben die Brüder also doch.
"Sollte es noch etwas geben, ich bin in meinem Arbeitszimmer." Dann war er auch schon verschwunden, ließ Ralden alleine zurück.

Grinsend ließ Ralden sich auf das Bett nieder, klopfte das Kissen zurecht und verschränkte die Arme hinter dem Kopf, grinste wieder breit auf.