Die dunklen Gänge wanden sich schier unendlich dahin.
Hier und da konnte man die Knochenreste irgendwelcher Menschen, lange verstorben und vergessen sehen.
Auch kalt war es hier, eine beinahe übernatürliche Kälte, welche in Mark und Bein überging.
Es wäre nicht überraschend, hier über ein Nest Untoter zu stolpern, über einen uralten, verfluchten Ort oder über eine Kultstätte alter, dämonischer Gottheiten.
Ja, dieser Ort war alt, so alt, dass man es auf der Haut spüren konnte.
Alt und wahrlich nicht angenehm, doch besser als das Sonnenlicht der Oberwelt zu ertragen.
Missmutig schlang Lucretia die Decke etwas enger um sich und schielte in Nilays Richtung.
"Wie sind deine Wunden, Halbblut?"

"Gut - dann bist du wenigstens keine allzuschwere Bürde."
Und es war ihr immer noch lieber mit dem Halbblut zu reisen, als möglicherweise von irgendwelchen Menschen überwältigt zu werden. In Freiheit waren sei in der Tat so barbarisch, wie man ihr gesagt hatte.
Übelriechend, aggressiv, triebhaft - einer hatte sogar versucht, sich Lucretia aufzudrängen.
Natürlich hatte er darüber seinen Kopf verloren, doch ihr war es lieber, kein unnötiges Risiko einzugehen.
Und Nilay trug immerhin zur Hälfte das Erbe der Blutelfen in sich.

"Das Tageslicht ist unangenehm", schnaubte sie, "aber meine Fähigkeiten schränkt es nicht ein.
Zumindest bei Weitem nicht so sehr, wie deine Wunde dich einschränkt."
Lucretia spielte ein wenig mit ihrem Messer, begutachtete die scharfe Klinge.
"Ich werde dich allerdings nicht daran hindern, den nächstbesten Weg zur Oberfläche einzuchlagen.
Vor den Banditen werde ich dich aber nicht schützen."

Lucretia lächelte herablassend.
Wie erbärmlich.
Aber was sollte man auch erwarten, bei seiner Herkunft?
Letztdenlich war er nichts als ein Halbblut und sein blutelfisches Elternteil vermutlich auch nichts als ein Sklave.
Ruhig betrachtete sie die in den kleinen Raum ihrer Raststätte mündenden Gänge.
Eng waren sie, würden sich im Zweifelsfall gut verteidigen lassen.
Aber auch eine Flucht würde schwierig werden ... was Lucretia nur recht war.
Diese Schande würde sie wahrlich nicht über sich ergehen lassen wollen.

Lucretia spielte weiter mit dem Messer.
Die Müdigkeit wollte einfach nicht kommen und es wäre besser, wenn sie die Wachsame wäre.
Das Halbblut war immerhin noch nicht wieder völlig auf den Beinen ...
Wieder einmal fragte die junge Blutelfe sich, weshalb sie das alles auf sich genommen hatte.
Zu Hause hätte sie ein recht gutes Leben haben können, einzig ihre Schwester und ihre Mutter standen dort über ihr, sie hatte einen angenehmen Schlafplatz und jede Menge Sklaven zu ihrem Vergnügen.
Und was hatte sie hier?
Fröstelnd zog Lucretia sich enger in ihre Decke.
Zurückgehen würde sie nicht, ob der Tausch es nun wert war oder nicht.

Lucretias empfindliche Ohren zuckten bei einem plötzlichen Geräusch.
Die roten Augen der Blutelfe leuchteten auf, wurden schmaler und hielten angespannt die Umgebung im Auge.
So sehr ihr der Tag an der Oberwelt mit all dem Licht und den abstoßenden Menschen auch zuwider war - dieser Ort war bei Weitem nicht, was sie angenehm nannte.

Auch Lucretia erhob sich vorsichtig.
Das Messer steckte sie eilig weg, griff stattdessen nach den Kurzschwertern.
Und weiter lauschte sie, fixierte ihre Nachtaugen auf die dunklen Gänge.

Ein leises Rascheln war zu hören, doch Lucretia konnte nicht sagen, aus welchem der Gänge es kam.
Von überall schien es zu erklingen.
Die Kurzschwerter eisern in ihrer Hand nickte sie Nilay zu.
Dann schlich sie etwas näher an einen der Gänge heran, spitzte die Ohren.

Lucretias Kopf fuhr herum, ihre Augen richteten sich auf eine Ecke, wo sie hätte schwören können, dass sich gerade ein Schatten geregt hatte.
Unruhig huschten ihr Blick umher.
Sie hörte nichts mehr, doch ihr war, als würden sich auch an anderen Stellen die Schatten bewegen.
Immer nur für einen kurzen Moment, immer in ihren Augenwinkeln.

Lucretia warf dem Halbblut einen kurzen, warnenden Blick zu.
Wenn hier etwas war, dann war es sicher nicht ratsam, durch Geräusche Aufmerksamkeit auf sich zu ziehen.
Dann wanderten ihre Augen wieder durch den Raum, versuchten, die Ursache auszumachen.
Lange sah sie keinen bewegenden Schatten, machte sich schon bereit, wieder einen aus ihren Augenwinkeln wahrzunehmen.
Doch das geschah nicht.
Stattdessen war es mit einem Mal, als würden jegliche Geräusche aus der Höhle schwinden und nur ihr Herzschlag noch laut unter ihrer Brust pochen.
Und dann kam die Kälte, füllte den ganzen Raum, schien mühelos ins Fleisch zu gleiten und den Körper in Besitz zu nehmen.

Bevor Lucretia antworten konnte, war es vorrüber.
Die Kälte legte sich, Geräusche klangen wieder normal und kein Schatten regte sich mehr.
Dennoch konnte die Blutelfe das Gefühl nicht ablegen, beobachtet zu werden.
Sie nickte in Richtung eines schmalen Ganges.
"Wenn die Karte korrekt ist, sollte es hier zur Stadt gehen.
Zurückzugehen würde mehr Zeit in Anpruch nehmen."

Lucretia verdrehte die Augen.
"Und ich dachte, dass du als Dunkelelfenabkömmling wenigstens nicht die Orientierung in Höhlen verlierst."
Rasch packte sie ihre Sachen zusammen und betrat dann den engen Gang.
Die Schwerter hielt sie bereit.