"Ja ... so hat meine andere Schwester auch immer reagiert."
Lawrence lachte leise und nicht ohne Wehmut.
"Aber Jane war fasziniert von allem, was im Wald krabbelte."

"Ja, sie ..."
Lawrence blinzelte, als Elira ihn berührte.
Er lächelte mild.
"Sie war ein Wildfang.
Wagemutiger und furchtloser als jeder Dorfjunge.
Rennen, springen, klettern - sie hat den Wald geliebt."

"Manche Tiere", meinte Lawrence belustigt. "Hunde."
Nachdenklich erwiderte er Eliras Blick.
"Wie ich war?"

"Hunde mochten mich nicht besonders, glaube ich."
Lawrence hob hilflos die Schultern.
"Ich ... ehrlich gesagt erinnere ich mich nicht an viel.
Ich habe viel mit Jane im Wald gespielt.
Aber sonst weiß ich kaum noch etwas."
Sein Leben hatte erst mit diesem Krieg begonnen.
Oder vielleicht auch nur mit ihm geendet.

Lawrence’ Blick wurde warm.
"Du hast ein zu gutes Bild von mir, Elira."

"Ich bin bei Weitem nicht perfekt", erwiderte Lawrence langsam.
"Und manche meiner Seiten solltest du besser nicht sehen."

"Weil ich dich nicht damit verletzen möchte, Elira."
Lawrence legte sanft die Hände um ihre Schultern.
"Ich habe Vieles in meinem Leben getan, auch viel Schreckliches.
Vieles, das ich bereue."
Er streichelte die Ärmel ihrer Bluse.
"Aber das ist meine Last, die ich selbst tragen muss."

Lawrence schüttelte sacht den Kopf.
"Du hast mich nicht gedrängt.
Du möchtest mehr über mich wissen und das kann ich verstehen.
Es ist dein Recht."
Tief atmete er durch, lächtelte dann zaghaft, schmiegte sich leicht in ihre Hand.
"Gib mir Zeit."

"Danke, Elira."
Langsam wandte Lawrence den Kopf, legte die Hand auf ihre und küsste zärtlich die Finger, welche gerade noch sein Gesicht geschmeichelt hatten.

"Ich tue es trotzdem."
Lawrence ergriff lächelnd ihre andere Hand, legte vorsichtig die gefundene Muschel hinein.

Überrascht riss Lawrence die Augen auf, schlang dann langsam die Arme um Elira.
"Das ist sie", sagte er leise und hielt seine Liebste sanft.

Lawrence küsste sanft ihren Scheitel.
"Es freut mich, dass sie dir gefällt.
Vielleicht finden wir noch andere."

"Ich bin kein sonderlich erfahrener Muschelsammler", gestand Lawrence.
"Aber du hast sicher ein gutes Auge dafür."